Несмотря на то что до настоящего времени процесс этногенеза западных бурят в научной литературе разработан недостаточно, анализ археологического и исторического материала позволяет в общих чертах представить картину формирования этого наиболее многочисленного народа Предбайкалья. Предположительно создание бурятского этноса началось на рубеже I - II тысячелетий. К моменту прихода русских в Предбайкалье ( XVII в.) по образу ведения хозяйства буряты были скотоводами с элементом кочевания. В последующем, в XVIII - XIX веках, кочевание свелось к переезду в зависимости от сезона на летники или зимники. С наступлением зимы летник покидали до первой весенней травы, перекочевывая на зимник.

         Улусы-зимники располагались на окультуренных лугах (утугах) и состояли из одного или нескольких домов русского типа,   находившихся рядом с ними деревянных юрт и хозяйственных построек для содержания скота. Улусы-зимники имели гнездовую планировку.

  Улусы-летники размещались не далее дневного перегона скота от зимников. Это были пастбища, где для проживания ставились деревянные четырех-, шести- или восьмистенные юрты. Создавалась вспомогательная инфраструктура в виде навесов, загонов, печей для выпечки хлеба, колодцев, поилок для скота.

В музее реконструирован улус-летник, состоящий из шести восьмистенных деревянных юрт конца XIX века, новодельных навесов, печи для выпечки хлеба, поскотин. Пять юрт вывезены из улуса Алагуй, расположенного в окрестностях деревни Бугульдейка Ольхонского района, и одна юрта - из улуса Баянгазуй Эхирит-Булагатского района Усть-Ордынского Бурятского автономного округа. Каждая из юрт имеет своиотличительные особенности как по характеру стен (бревно, полубревно, фигурное бревно) так и по характеру кровли (дерновая, крытая драньем или тесом, многослойная). Во внутренних пространствах   юрт экспозиционно воссоздана обстановка начала ХХ века: «юрта западных бурят начала ХХ века», «юрта молодой бурятской семьи», построена выставка «Старая вера бурятского народа - шаманизм». В самой большой юрте, вывезенной из улуса Баянгазуй, расположился выставочный зал с периодически меняющимися выставками по материальной и духовной культуре бурятского народа.

Внутреннее пространство юрты делится на две половины: левую -   мужскую,   и правую - женскую. В период присутствия гостей женщина не имела права заходить на мужскую половину. Со стороны женской половины иногда бывает дверь в пристроенную к юрте кладовую. В ней хранили съестные припасы. Кладовой также пользовалась хозяйка для того, чтобы переодеться, когда приезжали гости. Посредине юрты - место для очага. Дым от костра выходил в расположенное в центре кровли дымовое отверстие. Когда шел дождь или было холодно, дымовое отверстие   закрывали шкурами. Луч солнца, проникавший в юрту через дымовое отверстие, использовался как солнечные часы.

  Основой выставки «Старая вера бурятского народа - шаманизм» стал интерьер юрты, в которой проживал шаман. Отличительной чертой интерьера такой юрты было наличие в ней атрибутики шамана –шаманского меча, коней-тростей, зеркала толи, шаманского бубна, т.е. предметов, используемых им при камлании (религиозном ритуале). Хранились оэти атрибуты в специальном ящике – шэрэ, на лицевой стороне которого был изображен онгон луны и солнца. Специфическая особенность интерьера юрты шамана - установленная по центру юрты березка, вершиной выходящая в дымовое отверстие – дэрэ. Это свидетельствовало о том, что в юрте только что свершился обряд посвящения проживавшего в ней в шаманы. В этом обряде березка служила посвящаемому в сан дорогой в верхний мир.

Рядом с каждой юртой есть резной столбик – коновязь (сэргэ) с прорезями на разных уровнях. К нему гости их, привязывали своих лошадей. Причем к нижней прорези привязывать любой приехавший,   к средней -близкие родственники (родители), а к верхней прорези мог привязывать только дух, если он приедет. Буряты, жившие по побережью Байкала, от Бугульдейки до Онгурена и на острове Ольхон, находясь в несколько отличных климатических условиях, при которых ограниченная кормовая база не позволяла   в значительных объемах заниматься скотоводством и земледелием,   дополнительные средства на содержание семьи получали за счет занятия рыболовством. Промысловая рыбная ловля началась   в XIX веке. Орудие лова – сети, невода и средства передвижения – лодки, были заимствованы у русских, так же как и устройство на берегах озер рыбоделов для тех артелей, члены которых проживали далеко от Байкала или от удобных для ловли рыбы мест. Рыбодел состоял из амбара, крытого односкатной кровлей, с навесом, под навесом стояли лодки, хранилась необходимая для ведения промысла утварь (бочки, сачки, веревки) и соль. На берегу, вдали от рыбодела, стояли вороты, примитивные лебедки, использовавшиеся при вытаскивании невода из воды. Строились сушила для сушки сетей и рыбацкой одежды.